L’isola è un topos della letteratura che permette di analizzare lo scontro tra civiltà e vita selvaggia. Senza contatti, senza storia, cosa succede ad un uomo/donna moderno che deve improvvisamente ripartire da zero? Si ritroverebbe nella libertà della natura o nella prigionia della mancanza? Chissà. Alcuni forniscono brillanti risposte alla Robinson Crosue, altri inquietanti alla Signore delle mosche. Non mi ricordo se Ballard ha mai ambientato un libro su un’isola, ma forse è meglio non saperlo.

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Qui, ci occupiamo di un’isola particolare. Un’isola magica e al tempo stesso ricca di prigioni. The Tempest è l’ultimo capolavoro di William Shakespeare. Molti critici vedono nella sua scrittura una sorta di testamento spirituale del drammaturgo, che identificano con il protagonista Prospero. Non faremo un’esegesi shakespeariana, perché sono quattrocento anni che ne escono tipo due all'anno.

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Come mago abbiamo Prospero, che prima era anche Duca di Milano, ma in questo compito è stato un po’ una pippa. Come aiutante abbiamo Ariel, spirito dell’aria e, direi, segretario per eccellenza.

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Prospero ai tempi di Milano era, di fatto, un nerd. Interessato più ai libri che al regno, decide di darlo in appalto al fratello Antonio. Ovviamente l’usurpazione è servita su un piatto d’argento, ma per come è andata ad personaggi shakespeariani, Prospero non può lamentarsi. Cospirando con il Re di Napoli, Antonio fa mettere il fratello e la figlia su una nave, che naufraga sull'isola. Sbarcando, Prospero trova Ariel imprigionato in un albero dalla strega precedente proprietaria del terreno, ormai perita. Il mago lo libera e convince Ariel a diventare il suo aiutante (leggesi schiavo), senza nessuna forzaura (“Se mai provi a brontolare ancora/spacco una quercia e ti rinserro/nelle sue viscere nodose/a urlare per altri dodici inverni”). Nell'isola c’è anche il figlio della strega, Caliban, che il mago adotta per poi passare ad odiarlo a morte. Caliban è colpevole di aver proposto una soluzione pratica per popolare il circondario, una soluzione che prevedeva progetti-base per lui e per la figlia di Prospero. Possiamo considerare anche Caliban una sorta di aiutante, anche se, data la pelle scura, viene rappresentato con toni che piacerebbero ad un leghista della prima ora (“Portaci legna da ardere e fa presto/Ti aspetta altro lavoro./Scrolli le spalle, canaglia?/se trascuri/ O fai malvolentieri/Ciò che ti ordino/Ti tormenterò coi crampi dei vecchi/Riempirò le tue ossa di dolori/Ti farò urlare in modo tale/Che alle tue grida/Tremeranno le belve”). Prospero e' un vecchietto a modo, insomma.